Comment fonctionne une boîte de vitesses automatique ?

Depuis quelques années, les véhicules automatiques ont le vent en poupe. Contrairement aux véhicules manuels, ils sont plus économiques en entretien, en consommation de carburant et moins stressant à conduire.

Généralement, une voiture automatique est équipée d’une boîte de vitesse automatique (BVA) qui sert à décharger le conducteur de la gestion du passage des vitesses et de l’embrayage.

La BVA comporte de multiples avantages et il est important de comprendre son fonctionnement pour une utilisation optimale.

La boîte de vitesse automatique, comment ça marche ?

La boîte de vitesse est un élément très important dans un véhicule automatique. Elle permet d’accélérer et de varier la vitesse d’un véhicule lors d’une conduite sur route.

Pour votre sécurité dans le véhicule ainsi que le respect du Code de la route concernant les limitations de vitesse et les manœuvres de circulation, il est impératif de savoir comment elle fonctionne.

Dans le cas d’une boîte de vitesse classique, il faudra une action conjuguée de la pédale d’embrayage et du levier de vitesse pour passer la vitesse. Le rôle du conducteur est crucial avec ce type boîte, car il lui revient de commander et d’adapter en permanence la vitesse du véhicule aux conditions de route.

À la différence d’une boîte classique, le fonctionnement d’une boîte de vitesses automatique est beaucoup plus simple. Ici, le changement de vitesse est totalement automatisé.

Le changement de vitesse se base sur un dispositif de convertisseur hydraulique et électronique. Ainsi, après l’action du levier de commande, il revient à la boîte de vitesse automatique d’adapter l’allure de la voiture.

Pour ce faire, elle tient compte de plusieurs paramètres à savoir les pressions exercées sur la pédale d’accélérateur et la pédale de frein, ainsi que la vitesse du véhicule.

C’est une étape non négligeable pour choisir sa boîte de vitesse automatique idéale.

Que signifient les lettres PRND sur le levier de vitesse ?

Utiliser une boîte de vitesse automatique consiste à manipuler un levier de transmission qui affiche plusieurs positions de conduite qui sont représentées par l’inscription « PRND ». Voici une brève explication de la signification des lettres PRND de la boîte de vitesse automatique :

• la position P « parking » : cela consiste à mettre la voiture à l’arrêt en bloquant la transmission. Selon les circonstances du stationnement du véhicule à boîte automatique, souvent il est indispensable de « tirer le frein à main » manuel ;

• la position R « Reverse » : pour la marche arrière ;

• la position N « Neutre » : pour le point mort. Dans cette position, les roues sont totalement débloquées ;

• la position D « Drive » : elle permet d’actionner la marche avant du véhicule. Vous trouverez des boîtes automatiques qui intègrent 2 niveaux de vitesses sur cette position : 1 ou L pour « low » qui signifie une accélération très lente qui correspond à la première vitesse d’une boîte manuelle, et 2 pour une vitesse lente qui correspond à la seconde vitesse d’une boîte manuelle.

Par contre, il existe des modèles de véhicule qui possèdent des boîtes automatiques avec des mentions supplémentaires sur le levier de vitesses comme :

• « M » Manuel pour actionner le mode semi-automatique ;


• « S » Sport pour une conduite plus sportive avec des passages de rapports plus courts.

Quels sont les principaux types de boîtes automatiques disponibles sur le marché ?

Aujourd’hui, il n’existe pas qu’un seul système de boîtes, mais une multitude de systèmes qui ont des fonctionnements différents. On vous présente dans cette section les 02 systèmes performants sur le marché.

La boîte automatique classique de nouvelle génération

Très répandue de nos jours, il s’agit d’une boîte automatique classique qui n’a pas d’embrayage, mais possède un convertisseur de couple. Ces boîtes sont très rapides en raison des améliorations subies. En matière de rapidité, elles sont au même niveau que les boîtes robotisées à double embrayage.

Leurs douceurs et leurs agréments sont les points forts des boîtes classiques de nouvelle génération. Il s’agit du type de boîte à privilégier avec la boîte à double embrayage aujourd’hui. Ce type de boîte automatique est utilisé par :

• Audi (Tiptronic et Multitronic) ;


• Peugeot-Citroën (EAT6-8) ;


• BMW (Steptronic) ;


• Mercedes (7 et 9G-Tronic) ;


• Jaguar-Land Rover (BVA8);


• Porsche (Tiptronic) ;


• Groupe Fiat (BVA9).

La boîte robotisée à double embrayage

Il s’agit d’une boîte robotisée qui possède deux demi-boîtes soit une pour les rapports pairs et une autre pour les rapports impairs. Elle est dotée également de deux embrayages pour chacune des demi-boîtes. Avec cette boîte lorsque le conducteur roule, les rapports inférieur et supérieur de la demi-boîte qui n’est pas utilisée sont présélectionnés.

Lorsque vous changez de rapport, cela permet une très grande rapidité de changement de vitesse et une très grande douceur.

En matière de consommation, la boîte robotisée à double embrayage permet d’avoir des consommations semblables ou inférieures à celle d’une boîte mécanique et un agrément excellent.

Quels sont les avantages de la boîte de vitesses automatique ?

Une boîte de vitesse automatique offre de nombreux atouts. On peut citer entre autres :

• Une facilité d’utilisation pour le conducteur : ce dernier n’est plus contraint d’actionner aucun embrayage ni aucun levier de vitesse ;

• Une douceur de fonctionnement : on ne ressent pas les changements de rapports avec une boîte automatique de qualité ;

• Une baisse de consommation potentielle : cela est dû à une optimisation du régime moteur ;

• Un entretien limité : il n’y a pas d’embrayage à changer.